Um tour de trekking em as montanhas de Chiang Mai.

O primeiro dia termina numa aldeia da tribo das Karen, onde se janta e se dorme em acomodações básicas. Pela manhã, faz-se a refeição na aldeia antes da caminhada do segundo dia, duas horas por caminhos florestais até a um santuário de elefantes que acolhe elefantes resgatados.

A tarde pertence à água: uma descida de balsa de bambu num rio, e depois uma hora de carro de volta ao teu hotel em Chiang Mai, chegando por volta das 16h30. São dois dias completos, com muito compactado, e recompensa quem estiver disposto a suar um pouco por isso.

Estas serras são habitadas. Aldeias, campos e árvores frutícolas surgem entre os patches de floresta, e as pessoas que encontras são agricultores e não performers. O teu guia costuma parar para assinalar uma planta, uma cultura ou um inseto; é a forma lenta de entender uma paisagem, e a razão pela qual um trekking se sente tão diferente de um dia de van.

Mais acima, uma terra mais selvagem. Doi Inthanon, o cume mais alto da Tailândia a 2.565 metros, tem os seus próprios trilhos e quedas de água, e os nossos guias para o parque, os seus trilhos e as suas quedas de água cobrem tudo em detalhe.

Os hóspedes destacam também a receção na aldeia Karen, a comida generosa, as quedas de água e a descida de balsa de bambu no final. Uma menciona ter conhecido pessoas de todo o mundo num grupo pequeno, e uma família agradece aos guias por terem ajudado quando a joelha de uma filha doeu na trilha.

As notas honestas também importam. Mais do que um avaliador sublinha que isto é uma caminhada de verdade, com subidas e calor em certos locais, e não um passeio até a uma queda de água; um sugere trazer ou comprar água engarrafada extra. Um hóspede não ficou confortável com o facto de o santuário banhar os elefantes com visitantes. Lê essas notas ao lado dos elogios antes de reservares.

Os meses quentes são trabalho duro a pé. Em abril a máxima diária média da cidade atinge os 36,7 °C, e a névoa pode obscurecer as vistas; a TAT aconselha a verificar os relatórios da qualidade do ar e a usar uma máscara com classificação N95 ao ar livre durante a névoa. Começa cedo, bebe com frequência e descansa à sombra.

As chuvas tornam a floresta verde brilhante e as cascatas ruidosas. Agosto é o mês mais chuvoso em Chiang Mai, com 223 mm de chuva em cerca de 17 dias. Os trilhos ficam lamacentos e escorregadios, por isso um bom calçado e um casaco impermeável importam mais do que nunca.

A saúde faz parte do mesmo quadro. Os CDC alertam que o risco de leptospirose é maior após inundações ou chuvas fortes, e aconselham a não nadar nem andar à água onde a água possa carregar contaminação. Mantém as feridas cobertas e segue as indicações do teu guia sobre onde nadar.

Nada disso é motivo para saltar os meses húmidos, apenas para te preparares para eles: um casaco impermeável, roupa de secagem rápida, um saco seco para o teu telemóvel e calçado que não te importes de molhar. Um rio mais cheio pode tornar a descida de balsa mais animada, também.

Os preços são mostrados em tempo real para cada data e tamanho de grupo, e começam desde 86 € por pessoa. Verifica se queres a opção de recolha ao reservar; caso contrário, o ponto de encontro é Baan Meesuk, um hotel e hostel na cidade antiga.

Na época fresca vale a pena reservar com alguns dias de antecedência: a caminhada tem um limite de grupo de 12 pessoas.

Trata a estadia como uma visita à casa de alguém. Cumprimenta os anfitriões, aceita o que é cozinhado, mantém o silêncio depois do anoitecer e pede permissão antes de tirares fotografias às pessoas. As camas são simples e os chuveiros básicos; traz artigos de higiene, uma toalha e uma camada para a noite, que pode estar fresca nas montanhas.

Os avaliadores descrevem uma noite isolada sem eletricidade nem wifi, uma cabana de madeira na encosta e bastante comida cozinhada para eles. Espera nenhum luxo, e não ficarás dececionado.

A água potável não está incluída, por isso começa com água suficiente para o primeiro trecho. Saches de eletrólitos ajudam nos dias quentes, e um pequeno kit de primeiros socorros com pensores vale o seu peso numa caminhada de dois dias.

Deixa os objetos de valor no teu hotel. Os telemóveis são úteis para fotografias, mas um saco seco mantém-os seguros na balsa e na cascata, e uma bateria portátil cobre uma noite com pouca ou nenhuma eletricidade.

Visitar os elefantes é uma escolha pessoal, e as organizações de bem-estar animal divergem quanto a banhar os elefantes; uma avaliação recente desta caminhada referiu isso diretamente. Se preferires assistir a tocar, diz ao teu guia e mantém uma distância respeitosa no santuário.

Os elefantes costumavam vaguear por estas montanhas. Em Doi Suthep, o parque lista os elefantes selvagens entre as espécies de grande porte agora extintas na região. O nosso guia de dias com elefantes e trilhos compara as outras formas de combinar uma caminhada com uma visita a elefantes.

Doi Inthanon tem os trilhos mais conhecidos, incluindo a caminhada pela crista de Kew Mae Pan a cerca de 2.000 metros, encerrada de 1 de junho a 31 de outubro nas listas de encerros sazonais da TAT. A leste da cidade, uma caminhada em pequeno grupo em Mae Kampong procura gibões selvagens com um guarda-florestal.

Os nossos guias comparam tudo um a um: as caminhadas lado a lado, as opções de 2 e 3 dias, o parque e os seus trilhos, as quedas de água, o cume e o tempo, a caminhada de Doi Suthep, os dias com elefantes e trilhos, as melhores caminhadas perto da cidade e Mae Kampong.

Esta caminhada tem limites. A listagem indica como não adequada para pessoas com baixo nível de forma física, problemas cardíacos ou respiratórios, vertigem ou epilepsia, para grávidas e utilizadores de cadeira de rodas, e para crianças com menos de 2 anos. Se algo disto se aplica, uma caminhada de dia mais curto é a melhor escolha.

Pedem-se também flexibilidade. O tempo pode mudar o percurso, a aldeia é básica, e o dia é longo. Se queres conforto e certeza, reserva um dia de passeio turístico; se queres uma caminhada verdadeira com uma noite nas montanhas, esta é a caminhada a reservar.